Arz

Un amateur de traditions populaires et d'imaginaire contemporain, a écrit sur son site Plumes fantastiques à propos de Mystères et légendes...

Chasseur de légendes

Plus pertinent et toujours d’une superbe facture, le nouveau livre de Claude Arz, Mystères et Légendes de nos Campagnes, publié dans la Sélection du Reader’s Digest, revisite les traditions populaires et rend hommage aux conteurs et mendiants ambulants qui sillonnaient nos contrées pour colporter légendes et croyances. Sous une plume alerte, Claude Arz, grand spécialiste de la France mystérieuse, nous ouvre les portes des mystères et libère tout un cortège de créatures surnaturelles qui n’attendent que le crépuscule pour nous envahir. Les thèmes, histoires et illustrations qu’il traite empruntent, pour la plupart, aux classiques du genre. Mais, à la différence des « pilleurs de tombes » qui signent des ouvrages de commande, en compilant, sans patine personnelle, des histoires qu’ils ne sont pas dignes de raconter, Claude Arz digère ses récits et nous en apporte la substantifique moelle. Dans la fidèle lignée des Anatole le Braz, Paul Sebillot ou encore Claude Seignolle, ces extraordinaires « passeurs de mémoire », Claude Arz convoiterait-il le doux titre de « chasseur de légendes » ? Nous lui souhaitons. Après La France mystérieuse (2006), un ouvrage indispensable à ranger en bonne place dans votre bibliothèque. Valentin.

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Mercredi 8 octobre 2008 sortie de mon nouveau livre Mystères et légendes de nos campagnes, une grande enquête dans un passé légendaire englouti à jamais dans l'épaisseur du temps, un étrange voyage dans l'inconscient collectif français. 

Il y a longtemps déjà, au siècle dernier, les femmes et les hommes des campagnes se réunissaient une fois par semaine autour de la cheminée. À cette époque, la nuit abritait les mille et une créatures de l’imagination paysanne et il était bon de se retrouver à plusieurs familles  à l’abri du vent, de l’orage ou du brouillard. Les veillées devinrent ainsi au fil des siècles un carrefour important de la culture populaire, un lieu où on lisait les almanachs vendus par les colporteurs, où l’on discutait entre voisins des troupeaux ou de la moisson et où les jeunes gens se rencontraient.

 Au cours de ces veillées, les paysans écoutaient en silence des mendiants ambulants qui colportaient des nouvelles venues des quatre coins du pays et racontaient des histoires étranges de sorcières, de lutins, de fées et de fantômes.

 Aujourd'hui, on dit que la fée Électricité a chassé toutes ces croyances et ces légendes. Pourtant, les cultes des pierres, des eaux et des arbres à loques sont toujours pratiqués aujourd’hui par des milliers d’anonymes, coutumes qui condensent les croyances françaises profondément ancrées dans la mémoire collective. Aujourd’hui encore, les rebouteux et les guérisseurs continuent leurs pratiques empiriques, officiant dans les arrière-salles de restaurants ou de bistrots de campagne.

 Ce livre propose de réveiller le petit peuple des créatures surnaturelles, de sortir de l’oubli Mélusine et la Vouivre, de faire danser à nouveau les korrigans et les gobelins. Il évoque aussi la présence mystérieuse des villes englouties et des forêts enchantées et fait découvrir les croyances et les traditions populaires si riches et encore si présentes dans la plupart des régions de France, de la Bretagne à l’Alsace, de la Normandie à la Provence.